Hebben we te maken met een agrariër in hart en nieren of een politicus, of wellicht beide. Ik hoop vandaag antwoord te krijgen op die vraag, want ik ben te gast op het varkens- en jongveebedrijf van Henk en Annie Veltkamp in het mooie Markelo.
Henks ogen beginnen te glimmen wanneer hij vol trots vertelt over zijn boerenbedrijf, dat al ongeveer 100 jaar in de familie zit en waar hij ruim 40 jaar de scepter over zwaait. Hij heeft daarnaast tientallen jaren ervaring in de agrarische belangenbehartiging, op vele niveaus, en maakte ook deel uit van de vorige VVD-fractie in Provinciale Staten van Overijssel.
Veltkamp werd in 1975 zeer bewust lid van de VVD: ‘De VVD is echt mijn club. Wat me vooral aanspreekt is de ruimte die de VVD iedereen gunt om zich te kunnen ontwikkelen, in optimale vrijheid. Uitgaan van eigen kracht en een kleine overheid met heldere taal zijn voor mij belangrijk. En als het helemaal niet gaat dan is de overheid er om te helpen.’
In de jaren negentig van de vorige eeuw heeft de VVD Veltkamp al eens gevraagd politiek actief te worden: ‘Dat was voor mij nog te vroeg. Ik was te druk met andere dingen. In 2007 ben ik toch de politiek ingegaan. De omschakeling van belangenbehartiging naar politiek verliep vlotjes. Nu kom ik als volksvertegenwoordiger op voor alle Overijsselaars en ga ik voor het provinciaal belang op alle onderwerpen.’ Zo is hij een fel tegenstander van het zetten van Overijsselse ‘koppen’ op nationale of Europese regelgeving.
Henk heeft al aan vele keukentafels mogen plaatsnemen om problemen rond geurcirkels of bedrijfsverplaatsingen te bespreken en indien mogelijk ook op te lossen: ‘Het helpt mij bijzonder goed dat ik goede contacten heb binnen gemeenten, in andere provincies, bij de Tweede Kamer en in het Europarlement.’
Henk en Annie zitten midden in een verhuizing. Peter, de zoon des huizes, heeft niet lang geleden het bedrijf overgenomen en neemt binnenkort zijn intrek in de woning van zijn ouders. Henk praat vol liefde over zijn dieren. Zijn belangrijkste missie is met zo min mogelijk antibiotica gezonde biggen fokken. Alle veiligheidsprocedures worden doorlopen om elke besmetting te voorkomen. Biggen die na de geboorte achter blijven in gewicht worden door Annie bijgevoerd. Alle ontwikkelingen van de biggen worden nauwlettend in de gaten gehouden en geregistreerd. Niets wordt aan het toeval overgelaten.
‘De omgang met dieren is iets geweldigs en moeilijk in woorden uit te leggen,’ zegt Veltkamp. ‘Maar je inzetten voor de maatschappij en mensen daar waar mogelijk helpen, is ook fantastisch om te doen.’